在電子線路中，電容用來通過交流而阻隔直流，也用來存儲和釋放電荷以充當濾波器，平滑輸出脈動信號。小容量的電容，通常在高頻電路中使用，如收音機、發射機和振蕩器中。大容量的電容往往是作濾波和存儲電荷用。而且還有一個特點，一般1μF以上的電容均為電解電容，而1μF以下的電容多為瓷片電容，當然也有其他的，比如獨石電容、滌綸電容、小容量的云母電容等。電解電容有個鋁殼，里面充滿了電解質，并引出兩個電，作為正(+)、負(-)，與其它電容器不同，它們在電路中的性不能接錯，而其他電容則沒有性。
把電容器的兩個電分別接在電源的正、負上，過一會兒即使把電源斷開，兩個引腳間仍然會有殘留電壓(學了以后的教程，可以用萬用表觀察)，我們說電容器儲存了電荷。電容器板間建立起電壓，積蓄起電能，這個過程稱為電容器的充電。充好電的電容器兩端有的電壓。電容器儲存的電荷向電路釋放的過程，稱為電容器的放電。
