尺身和游標(biāo)尺上面都有刻度。以準(zhǔn)確到0．1毫米的游標(biāo)卡尺為例，尺身上的小分度是1毫米，游標(biāo)尺上有10個(gè)小的等分刻度，總長(zhǎng)9毫米，每一分度為0．9毫米，比主尺上的小分度相差0．1毫米。量爪并攏時(shí)尺身和游標(biāo)的刻度線對(duì)齊，它們的條刻度線相差0．1毫米，第二條刻度線相差0．2毫米，……，0條刻度線相差1毫米，即游標(biāo)的0條刻度線恰好與主尺的9毫米刻度線對(duì)齊。
當(dāng)量爪間所量物體的線度為0．1毫米時(shí)，游標(biāo)尺向右應(yīng)移動(dòng)0．1毫米。這時(shí)它的條刻度線恰好與尺身的1毫米刻度線對(duì)齊。同樣當(dāng)游標(biāo)的第五條刻度線跟尺身的5毫米刻度線對(duì)齊時(shí)，說明兩量爪之間有0．5毫米的寬度，……，依此類推。
  在測(cè)量大于1毫米的長(zhǎng)度時(shí)，整的毫米數(shù)要從游標(biāo)“0”線與尺身相對(duì)的刻度線讀出。
游標(biāo)卡尺的使用
  用軟布將量爪擦干凈，使其并攏，查看游標(biāo)和主尺身的刻度線是否對(duì)齊。如果對(duì)齊就可以進(jìn)行測(cè)量：如沒有對(duì)齊則要記取誤差：游標(biāo)的刻度線在尺身刻度線右側(cè)的叫正誤差，在尺身刻度線左側(cè)的叫負(fù)誤差（這件規(guī)定方法與數(shù)軸的規(guī)定一致，原點(diǎn)以右為正，原點(diǎn)以左為負(fù)）。
測(cè)量時(shí)，右手拿住尺身，大拇指移動(dòng)游標(biāo)，左手拿待測(cè)外徑（或內(nèi)徑）的物體，使待測(cè)物位于外測(cè)量爪之間，當(dāng)與量爪緊緊相貼時(shí)，即可讀數(shù).
游標(biāo)卡尺的讀數(shù)
  讀數(shù)時(shí)先以游標(biāo)刻度線為準(zhǔn)在尺身上讀取毫米整數(shù)，即以毫米為單位的整數(shù)部分。然后看游標(biāo)上第幾條刻度線與尺身的刻度線對(duì)齊，如第6條刻度線與尺身刻度線對(duì)齊，則小數(shù)部分即為0．6毫米（若沒有正好對(duì)齊的線，則取接近對(duì)齊的線進(jìn)行讀數(shù)）。如有誤差，則一律用上述結(jié)果減去誤差（誤差為負(fù)，相當(dāng)于加上相同大小的誤差），讀數(shù)結(jié)果為：
L＝整數(shù)部分＋小數(shù)部分－誤差
  判斷游標(biāo)上哪條刻度線與尺身刻度線對(duì)準(zhǔn)，可用下述方法：選定相鄰的三條線，如左側(cè)的線在尺身對(duì)應(yīng)線左右，右側(cè)的線在尺身對(duì)應(yīng)線之左，中間那條線便可以認(rèn)為是對(duì)準(zhǔn)了。
  如果需測(cè)量幾次取平均值，不需每次都減去誤差，只要從后結(jié)果減去誤差即可。
游標(biāo)卡尺的保管
  游標(biāo)卡尺使用完畢，用棉紗擦拭干凈。長(zhǎng)期不用時(shí)應(yīng)將它擦上黃油或機(jī)油，兩量爪合攏并擰緊緊固螺釘，放入卡尺盒內(nèi)蓋好。
游標(biāo)卡尺有0.1毫米、0.05毫米和0.02毫米3種小讀數(shù)值