偏振鏡又稱“偏光鏡”，是一種濾鏡，在一些特殊要求的光路傳輸中，偏振鏡有著非常重要的作用。
偏振鏡是一種用來改變光線偏振方向，以實現對光路產生不同傳輸效果的光學元件。根據不同的要求，可以設計出不同類型，不同角度的偏振鏡。偏振鏡的鏡片中間夾一種有極細的桿狀結晶體的膠膜或用其他蝕刻等工藝，可以根據需要的產生或消除偏振光影響。
光線本身是一種電磁波，它與無線電波沒有本質的區別，只是波長更短一些而已。電磁波經反射和漫反射之后，某個方向的振動會減弱，從而產生偏振光。
根據過濾偏振光的機理不同，偏光鏡可以分為圓偏光鏡（簡稱CPL）和線性偏光鏡（簡稱LPL）兩種，這兩種的作用是相同的。LPL主要用于老式的手動對焦相機。出現較晚的CPL增加了一層1/4波長的薄膜，這種薄膜有一種特殊的性質，可以對一個方向（假設為x）的偏振電矢量產生π/2相移，而對與它垂直方向（假設為y）的電矢量沒有任何作用。所以可以使上述偏振光沿x和y的角平分線方向通過1/4波片,于是出射光線就是一束有兩種偏振方向垂直,相位差π/2的偏振光合成的光線了,也就是所謂的圓偏振光。這種設計使得其更適合新式的自動對焦和自動曝光相機。目前采用AF鏡頭（自動調焦功能的交換式照相機鏡頭）的相機，都采用CPL作為偏光鏡。在一些光線條件下，線性偏光鏡有可能誤導機內測光元件進行測光，因此DC和大多數自動對焦相機都使用圓偏光鏡。
